Il monumento che da il via alla nostra visita a Varese è la basilica di San Vittore. Eretta su una precedente chiesa del X secolo (forse romanica), questa basilica, affacciata sull'omonima piazza, fronteggiata da antiche case ammodernate risalenti ai secoli XV-XVIII, rivela diverse fasi costruttive: il presbiterio e l'abside sono della prima metà del Cinquecento; l'aula a tre navate, progettata dal Tibaldi e realizzata dal varesino Giuseppe Bernasconi, appartiene all'età dei Borromei (fine del XVI inizio XVII secolo); la facciata, creata in forme neoclassiche da Leopold Pollak, risale agli anni 1788-1791. lI tiburio con lanternino è di Giuseppe Bernasconi, che lo realizzò tra il 1589 e il 1625. L'interno presenta pregevoli opere di scuola milanese del Seicento, tra cui si ammirano dipinti del Morazzone, autore, fra l'altro, della decorazione della cappella del Rosario (transetto sinistro), che conserva l'affresco quattrocentesco della Madonna col Bambino. I pulpiti lignei e le cantorie (1675 circa) sono di Federico Castelli; l'altare maggiore (1734-1742), progettato da Bartolomeo Bolla, venne realizzato dai fratelli Buzzi di Viggiù; è ornato da statue di Elia Vincenzo su disegno di Pietro Antonio Magatti. L'architetto Giuseppe Bernasconi è autore anche dell'attiguo elegante campanile detto "del Bernascone", realizzato realizzato nella prima metà del secolo XVII rappresenta uno dei più bei campanili di Lombardia.
Dietro la torre campanaria si trova il battistero di San Giovanni Battista, il più antico  monumento del borgo, innalzato tra il XII e il XIII secolo. Formato da due blocchi, sorse su un precedente edificio esagonale risalente probabilmente al VI-VII secolo, di cui si vede il tracciato lasciato dai restauri del 1948-1955, nella prima delle due campate dell'interno. La facciata a capanna, dal grande portale con arco a tutto sesto e lunetta affrescate, si mostra nell'aspetto datole dai rifacimenti effettuati tra il 1879 e il 1880. Orlata dai classici archetti romanici, continuati nei fianchi, presenta una statua di San Giovanni Battista di anonimo artista di area campionese (XIV secolo). Il portale murato del fianco destro conserva nella lunetta un affresco trecentesco di autore anonimo, indicato come il Maestro della tomba Fissiraga.

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