La strada statale 233 che conduce da Varese a Ponte Tresa, sulle rive del Ceresio (lago di Lugano), costituisce un interessante itinerario dì una ventina di chilometri attraverso la stretta Valganna e la più ampia val Marchirolo.
All'imbocco della prima, nei pressi di Induno Olona, si trova Io stabilimento del birrificio Splùgen Poretti, notevole esempio di costruzione industriale liberty7, progettato nel 1901 dai fratelli Bihl di Stoccarda; l'edificio è sovrastato da villa Magnani, ideata da Ulisse Stacchini nel 1905.
Superate le vicine grotte, abitate nella preistoria, si entra in un tratto della valle piuttosto selvatico e disabitato, stretto tra le montagne, fino a Ganna e al suggestivo laghetto omonimo, situato tra verdi pianori e protetto per la rarità della sua flora. Nei pressi si erge l'antico monastero benedettino di San Gemolo, proprietario un tempo di gran parte della valle, con chiesa romanica e chiostro gotico; nel suo museo espone reperti archeologici. oggetti liturgici, dipinti e artigianato delle Valganna.
Poco più a nord (lasciate sulla destra le ville liberty di Boarezzo) si tocca Ghirla, all'apice settentrionale di un altro piccolo lago, con la stazione tramviaria progettata in stile lìberty da Giuseppe Sommaruga agli inizi dei nostro secolo, punto di sosta della vecchia tramvia che collegava il capoluogo a Ponte Tresa.
Alle falde dei monte La Nave, dei gruppo dei Sette Termini, sorge Marchirolo, terra di artisti, stuccatori e decoratori. Si giunge poi a Vìconago, uno dei centri più antichi della pianeggiante val Marchirolo, Viconago offre uno splendido panorama sul lago; l'antica chiesa di Sant'Antonio Abate mostra le sue diverse fasi costruttive, dal X al XVI secolo.
Ponte Tresa (sede dei comune dì Lavena Ponte Tresa) sorge ai vertice occidentale dei lago di Lugano, dove si forma il fiume Tresa che riversa le acque del Ceresio nel lago Maggiore, il fiume divide l'abitato in due zone - una italiana e una svizzera - collegate da un ponte, frequentato valico commerciale e turistico, tra la provincia dì Varese e il Canton Ticino.
Alle porte dì Ponte Tresa si trova Lavena, borgo di antiche origini situato su un penisoletta protesa sul lago verso la riva svizzera,
Da Ponte Tresa, costeggiando le sponde del lago verso sud-est e attraversando Brusimpiano, si raggiunge l'altra estremità del lago appartenente alla provincia di Varese. Vi è situato, di fronte alla svizzera Morcote, Porto Ceresio, centro turistico dalla suggestiva vista sui lago, un tempo Porto dì Arcisate. La località, già importante in epoca romana, lo divenne ancora di più nel Medioevo (conserva dell'epoca un battistero del X secolo).
La statale 344 che unisce Porto Ceresio e Varese attraversa l'ampia e movimentata val Ceresio, toccando alcune località meritevoli di sosta.
Tra queste Besano, dove ha sede il Museo Paleontologico che espone fossili rinvenuti nella zona risalenti al triassico, le più antiche testimonianze di vita del Varesotto. Sì tocca poi Bisuschio dove sorge villa Cicogna-Mozzoni, tra i più interessanti esempi dì dimora rinascimentale della Lombardia occidentale; ha cortili loggiati affrescati a motivi naturalistici, attribuiti alle bottega dei cremonesi Campi, e ampio giardino all'italiana.
Sì giunge a Viggiù, il Vicus iuliì romano, famosa per la sua pietre grigia e patria nei secoli dì ottimi scalpeliini, decoratori e scultori, dei cui lavoro si ha testimonianza nelle case dei nucleo storico e nella chiesa di Santo Stefano. Il Museo Civico Enrico Butti conserva una gipsoteca dello sculture viggiutese, opere di artisti locali delle fine dell'ottocento e dell'inizio del novecento e testimonianze dell'arte della lavorazione della pietre.
Infine Induno Olona, il cui recente Museo dì Scienze naturali espone minerali e fossili della valle. Nelle frazione Frascarolo si trova il castello dei Medici di Marignano, dalla maestosa torre quattrocentesca, trasformato nel cinquecento in dimora signorile.